Câu chuyện bắt đầu vào một ngày giữa tháng 7 năm 2009, 48h sau khi thế giới được thông báo rằng Amazon đã mua lại Zappos với giá khoảng hơn 1 tỷ USD, Tony Hsieh, CEO của Zappos, đứng trong bữa tiệc tri ân nhân viên Zappos và chuẩn bị thông báo về sự kiện lớn của mình.
Giây phút đứng trước ánh mắt của hơn 700 nhân viên, nhiều người trong số đó đang khóc vì hạnh phúc, Tony quyết định thực hiện một cuộc du hành về quá khứ: Lần lại dấu vết con đường anh đã bắt đầu.
Trang trại giun đất
Phần đầu của cuốn sách bắt nguồn từ tuổi thơ của Tony Hsieh: Câu chuyện về một cậu bé nghĩ rằng mình có thể xây dựng một trang trại bán giun từ một hộp bùn với hơn 100 con giun đất. Cậu bé Tony tin rằng khi cắt đôi một con giun thành 2 phần thì 2 phần đó sẽ lớn thành 2 con giun khác nhau.
Phi vụ thất bại. Nhưng Tony không nản lòng, cậu tiếp tục với vô số các phi vụ khác: Bán thiệp, sản xuất và bán khuy áo, làm hướng dẫn viên tại nhà hát… Có cả thành công và thất bại, nhưng chúng đã cho cậu sinh viên Havard vô số những bài học, và tiền để cậu tiếp tục kinh doanh sau này.
Tiệm bánh Pizza
Thời phổ thông, Tony đã thể hiện rõ bản thân là một cậu học trò thông minh. Cậu dễ dàng được nhận vào các trường đại học hàng đầu: Stanford, MIT, Harvard, Yale, Princeton… Nhưng xuất thân từ một gia đình gốc Á, cậu đã nghe lời bố mẹ và chọn Harvard.
Ở đây, Tony tiếp tục thực hiện những ý tưởng của mình. Trong đó nổi bật là việc crowdsourcing các đề cương ôn tập, sau đó bán lấy tiền, và đầu tư kinh doanh pizza. Cũng chính nhờ việc kinh doanh pizza mà Tony đã gặp được Alfred, CFO của Zappos sau này.
Cũng trong thời gian học tại Harvard, Tony cũng đã thực tập ở một vài công ty công nghệ và bắt đầu làm quen với thứ gọi là World Wide Web.
Khi tốt nghiệp, Tony và bạn cùng phòng Sanjay đều được nhận vào Oracle. Họ làm một công việc mà Tony mô tả là việc nhẹ – lương cao, nhưng lặp đi lặp lại và vô cùng nhàm chán.
LinkExchange
Tony và bạn cùng phòng là Sanjay quyết định bắt đầu làm gì đó vào các buổi tối và cuối tuần “cho vui và chống lại sự nhàm chán”.
Và họ bắt đầu với Internet Marketing Solution (IMS) – Dịch vụ xây dựng website cho các công ty (Hãy nhớ là ở thời điểm đó – năm 1996- internet vẫn còn là thứ gì đó khá mới mẻ, dù là ở Mỹ). Khi IMS bắt đầu có những hợp đồng đầu tiên cũng là lúc Tony và Sanjay quyết định rằng họ cần nghỉ việc tại Oracle để tập trung cho công ty mới.
Nhưng họ cũng nhanh chóng nhận ra IMS không phải là điều mà họ thực sự muốn làm, họ chỉ đơn giản là thích ý tưởng làm chủ và tự điều hành doanh nghiệp của riêng mình. Vì vậy, họ ngày đêm đi tìm những ý tưởng thú vị, và họ tìm ra Internet Link Exchange (ILE) – Một mạng lưới quảng cáo.
Hiểu đơn giản, nếu bạn có một trang web có nhiều người truy cập, bạn có thể cài một đoạn mã code từ ILE để các quảng cáo xuất hiện trên trang web của bạn, và càng nhiều người truy cập, bạn càng có nhiều tiền quảng cáo.
Bạn có thể xem qua video giới thiệu của mạng hiển thị Google (Google Display Networks) để hiểu về ILE
LinkExchange phát triển rất nhanh. Tháng 8 năm 1996, Tony và Sanjay đã từ chối bán công ty này với giá 1 triệu USD, họ tiếp tục phát triển, và liên tục kêu gọi bạn bè, người thân của mình tới cùng làm, trong đó có Alfred – Cậu bạn học Harvard mà Tony đã quen khi mở tiệm bánh pizza. Họ cũng từ chối một đề nghị mua lại LinkExchange khác với giá 20 triệu đô la sau đó.
Đầu năm 1997, khi quy mô của LinkExchange đã tăng tới mức hơn 100 nhân viên, Tony bắt đầu cảm thấy những điều khác lạ: Anh cảm thấy “thật lạ khi đi dạo quanh văn phòng và gặp toàn những người xa lạ”. Cho đến một buổi sáng, Tony thức dậy và cảm thấy kinh hãi với việc đi làm. LinkExchange từ một môi trường “một người vì mọi người, mọi người vì một người”, đã trở thành nơi đầy những chuyện chính trị, địa vị và những lời đồn thổi. Và đó cũng là lúc Tony bắt đầu nghĩ đến chuyện rời công ty.
Quỹ “Những chú ếch phiêu lưu”
Microsoft mua lại LinkExchange với giá 265 triệu đô la, vượt qua Yahoo và Netscape. Với số tiền thu được, Tony cùng các đồng nghiệp cũ – những người bạn ở LinkExchange cùng nhau chuyển tới sống trong một tòa nhà, có đầy đủ rạp chiếu phim và các tiện ích khác – Họ bắt đầu xây dựng thế giới của riêng mình.
Họ gây dựng được một quỹ đầu tư với vốn ban đầu khoảng 27 triệu USD, và đặt tên nó là “Những chú ếch phiêu lưu”.
Chính tại quỹ này, Tony đã gặp Nick Swinmurn, người đang xây dựng shoesite.com – cửa hàng bán giày trực tuyến lớn nhất thế giới trong tương lai. Nick đã thuyết phục được Tony đầu tư vào sản phẩm của anh, và họ quyết định đổi tên thành Zappos.
Thế nhưng trong quãng thời gian này, Tony chưa dành nhiều thời gian và sự quan tâm tới Zappos. Anh dành thời gian tham gia & cảm nhận niềm hạnh phúc từ những bữa tiệc.
Tony cũng dành nhiều thời gian ở các sòng bài để chơi Poker. Có vài điều Tony học được từ việc này, nổi bật là anh nhận ra rằng để thắng được trò Poker, bạn không cần là người giỏi nhất, điều quan trọng là bạn cần biết chọn bàn để chơi: Bạn sẽ thắng nếu trong bàn chơi 10 người có ít nhất 1 người không chơi theo cách tối ưu có tính toán.
Nhưng rồi Tony cũng nhận ra rằng dù anh học được rất nhiều thứ từ trò Poker, nhưng đây không phải bàn chơi dành cho anh, đã đến lúc anh cần thay đổi.
Cũng thời điểm đó, Zappos, được điều hành bởi Nick Swinmurn và cộng sự Fred, đang gặp khó khăn trong việc kêu gọi thêm vốn để phát triển. Và thế là Tony quyết định dành trọn thời gian cho Zappos.
Zappos – Cuộc phiêu lưu vĩ đại
Zappos là cả một câu chuyện dài. Tony dành nửa cuốn sách cho cuộc phiêu lưu của anh ở đây.
Ban đầu, họ gặp rất nhiều khó khăn về tài chính. Zappos cũng hơn một lần đối mặt với nguy cơ cạn kiệt tiền mặt. Tony thậm chí đã phải bán đi căn hộ yêu thích của mình để duy trình hoạt động.
Dù vậy, công ty vẫn tăng trưởng ấn tượng và Tony cùng cộng sự cũng đưa ra được một tầm nhìn cho Zappos: Thương hiệu về dịch vụ khách hàng tốt nhất, họ cũng áp dụng cách đối xử này đối với các nhà cung cấp của mình.
Tầm nhìn đó cũng là lý do Zappos quyết định di chuyển trụ sở làm việc từ San Francisco tới Las Vegas, bởi ở đó họ có thể dễ dàng mở rộng trung tâm chăm sóc khách hàng. Điều thú vị là đã có tới 70 /90 nhân viên Zappos thời điểm đó đồng ý chuyển tới Las Vegas cùng công ty.
Chuyển tới Las Vegas, đa phần họ chẳng có bạn bè, nên họ cùng làm việc, cùng giải trí, và tạo nên một mạng lưới xã hội mới, riêng biệt. Lúc đó là năm 2004, và là khoảng thời gian Zappos dành ưu tiên số 1 cho việc xây dựng văn hóa công ty.
Và cuốn Sổ tay văn hóa ra đời.
Sổ tay văn hóa là tập hợp nhưng những suy nghĩ của chính nhân viên Zappos về văn hóa công ty. Những suy nghĩ này được chính Tony Hsieh tập hợp lại qua email và không kiểm duyệt hay chỉnh sửa bất cứ điều gì.
Sự ra đời và phát triển của cuốn Sổ tay văn hóa đem lại rất nhiều điều thú vị, trong đó có 10 giá trị cốt lõi của Zappos.
Cuốn sổ cũng là kim chỉ nam để Zappos xây dựng đội ngũ lực lượng nòng cốt của mình. Cùng với thương hiệu và văn hóa, lực lương nòng cốt là tiền đề cho sự phát triển của Zappos.
Kết
Trở lại năm 2009, khi Tony thông báo cho hơn 700 nhân viên về việc Amazon mua lại Zappos:
Nửa là chủ quan, nửa là may mắn, chúng tôi đã tìm ra con đường để đạt được lợi nhuận, đam mê và mục tiêu của mình.
Chúng tôi đã tìm ra con đường để mang lại hạnh phúc cho tất cả mọi người.
Đây là khởi đầu cho hành trình tiếp theo để thay đổi thế giới của chúng tôi.
Sách có thể mua online tại đây.
Khanh 